In einer kürzlich im The American Journal of Psychiatry veröffentlichten Studie wurden fast 1 000 Personen in Neuseeland im Alter von 3 bis 45 Jahren beobachtet, um die Auswirkungen des Cannabiskonsums auf die Gehirnfunktion zu untersuchen. Das Forschungsteam fand heraus, dass Personen, die Cannabis langfristig (über mehrere Jahre oder länger) und stark (mindestens wöchentlich, wobei die Mehrheit der Studienteilnehmer mehr als viermal pro Woche konsumierte) konsumierten, Beeinträchtigungen in mehreren kognitiven Bereichen aufwiesen.
Der IQ von Langzeit-Cannabiskonsumenten sank seit der Kindheit um durchschnittlich 5,5 Punkte, und es gab Defizite beim Lernen und bei der Verarbeitungsgeschwindigkeit im Vergleich zu Personen, die kein Cannabis konsumierten. Je häufiger eine Person Cannabis konsumierte, desto größer war die daraus resultierende kognitive Beeinträchtigung, was auf einen möglichen ursächlichen Zusammenhang hindeutet.
Die Studie ergab auch, dass Personen, die diese Langzeit-Cannabiskonsumenten gut kannten, beobachteten, dass sie Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsprobleme entwickelt hatten. Die oben genannten Ergebnisse blieben auch dann bestehen, wenn die Studienautoren Faktoren wie die Abhängigkeit von anderen Drogen, den sozioökonomischen Status in der Kindheit oder die Ausgangsintelligenz in der Kindheit berücksichtigten.
Die Auswirkungen von Cannabis auf kognitive Beeinträchtigungen waren größer als die von Alkohol- oder Tabakkonsum. Langzeit-Cannabiskonsumenten hatten auch einen kleineren Hippocampus (die für Lernen und Gedächtnis zuständige Gehirnregion). Interessanterweise wiesen Personen, die weniger als einmal pro Woche Cannabis konsumierten und in der Vergangenheit keine Abhängigkeit entwickelt hatten, keine cannabisbedingten kognitiven Defizite auf. Dies deutet darauf hin, dass es einen Bereich des Freizeitkonsums gibt, der nicht zu langfristigen kognitiven Problemen führen muss.
Weitere Studien über Cannabiskonsum und Gehirngesundheit sind erforderlich
Die neue Untersuchung ist nur eine von mehreren Studien, die darauf hindeuten, dass es einen Zusammenhang zwischen langfristigem starkem Cannabiskonsum und kognitiven Störungen gibt. Es sind jedoch noch weitere Studien erforderlich, um den Kausalzusammenhang festzustellen und zu erforschen, wie sich langfristiger Cannabiskonsum auf das Demenzrisiko auswirkt, da kognitive Beeinträchtigungen im mittleren Lebensalter mit einer höheren Demenzrate verbunden sind.
Was sollten Sie tun, wenn Sie kognitive Auswirkungen von Cannabis feststellen?
Bei einigen Menschen, die langfristig Cannabis konsumieren, kann es zu Hirnnebel, verminderter Motivation, Lernschwierigkeiten oder Aufmerksamkeitsproblemen kommen. Die Symptome sind in der Regel reversibel, obwohl der Konsum von Produkten mit höherem THC-Gehalt das Risiko der Entwicklung kognitiver Symptome erhöhen kann.
Beachten Sie Folgendes, wenn bei Ihnen cannabisbedingte kognitive Symptome auftreten:
- Versuchen Sie einen langsamen Entzug. Verringern Sie allmählich die Stärke (den THC-Gehalt) des von Ihnen konsumierten Cannabis oder die Häufigkeit des Konsums über mehrere Wochen, insbesondere wenn Sie in der Vergangenheit bereits einen Cannabisentzug erlitten haben.
- Arbeiten Sie mit Ihrem Arzt zusammen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt offen über Ihre kognitiven Symptome, da auch andere medizinische oder psychiatrische Faktoren eine Rolle spielen können. Ihr Arzt kann Ihnen auch dabei helfen, einen Cannabisentzug sicher und möglicherweise angenehmer zu gestalten, indem er andere unterstützende Mittel einsetzt. Leider ist es den meisten Patienten unangenehm, mit ihren Ärzten über den Cannabiskonsum zu sprechen.
- Geben Sie der Sache Zeit. Es kann bis zu einem Monat dauern, bis Sie nach der Reduzierung Ihrer Dosis Verbesserungen feststellen, da Cannabis zwei bis vier Wochen im Körper verbleiben kann.
- Versuchen Sie eine objektive kognitive Überwachung. Die Verwendung einer App oder eines objektiven Tests wie des Mini-Mental-Status-Tests zur Überwachung Ihrer Gehirnfunktion kann genauer sein als die Selbstbeobachtung. Ihr psychiatrischer Betreuer kann Sie möglicherweise bei der Durchführung von intermittierenden kognitiven Tests unterstützen.
- Ziehen Sie alternative Strategien in Betracht. Die Gehirnfunktion ist nicht statisch, wie die Augenfarbe oder die Anzahl der Zehen an unseren Füßen. Aerobic und Achtsamkeitstraining, Meditation und Psychotherapie können die kognitiven Fähigkeiten langfristig verbessern.
Cannabis ist ein spannendes, aber auch kontroverses Thema, das sowohl Hype als auch Skepsis hervorgerufen hat. Für Einzelpersonen und Angehörige der Gesundheitsberufe ist es wichtig, sich auf Forschungsstudien und nicht auf Spekulationen oder persönliche Geschichten zu stützen. Neue Studien, die auf einen Zusammenhang zwischen langfristigem, starkem Cannabiskonsum und der Neurokognition hindeuten, sollten für politische Entscheidungsträger, Anbieter und Patienten Anlass zur Sorge sein.